Celsius Pharma är ett onoterat läkemedelsutvecklingsbolag med bas i Uppsala som nyligen bytt namn från Quiapeg Interssenter. Bolaget äger till 100 procent dotterbolaget Quiapeg Pharmaceuticals, där samtliga tillgångar och rättigheter kopplade till bolagets teknologi och läkemedelsprojekt finns. Vd och grundare Marcus Bosson understryker att Celsius Pharma inte har någon koppling till det börsnoterade Quia Pharma, trots liknande namn.

Kärnan i verksamheten är den egenutvecklade plattformen Uni-Qleaver, som har sitt ursprung i forskning vid Uppsala universitet. Plattformen bygger på en kemisk länkarm och PEG-teknologi som tillfälligt inaktiverar ett läkemedel och sedan gradvis frisätter den aktiva substansen i kroppen. Syftet är att skapa så kallade prodrugs med förbättrad effekt och framför allt förlängd halveringstid, vilket kan minska doseringsfrekvensen för patienterna. Enligt Bosson har drygt 100 miljoner kronor investerats i att utveckla, skala upp och patentskydda teknologin.

Bolaget har i dag två godkända patentfamiljer: en som skyddar själva plattformen och en som omfattar plattformen i kombination med ett stort antal läkemedel. Patenten är godkända i EU, USA och Japan och har tagits fram i samarbete med en välrenommerad amerikansk patentbyrå. Ledningen bedömer att patentpositionen är stark och attraktiv för framtida licensaffärer.

Strategiskt har Celsius Pharma valt att fokusera på ett huvudprojekt snarare än en bred pipeline. Det utvalda projektet är en förbättrad version av läkemedlet teduglutid för behandling av korttarmssyndrom. Ambitionen är att utveckla en så kallad biobetter som kan ges en gång i veckan i stället för dagliga injektioner, vilket skulle innebära en betydande förbättring för både patienter och sjukvård. Korttarmssyndrom är en relativt sällsynt men kostsam sjukdom, med omkring 21 000–25 000 patienter i västvärlden och mycket höga behandlingskostnader, särskilt i USA.

Marknaden för behandlingar inom området uppskattas i dag till cirka 2 miljarder dollar och väntas växa till runt 6 miljarder dollar till 2030. Enligt Bosson finns potential för att projektet ska nå blockbuster-status med årlig toppförsäljning över 1 miljard dollar. Därutöver ser bolaget möjligheter i ett större framtida scenario där GLP-2, som projektet bygger på, kan kombineras med GLP-1-läkemedel, ett område som väcker stort intresse i takt med den ökade användningen av fetmaläkemedel.

Nästa steg för Celsius Pharma är att färdigställa tillverkning av den centrala länkarmen, genomföra toxikologiska studier och därefter inleda kliniska prövningar. Eftersom det rör sig om en förbättring av ett redan godkänt läkemedel bedömer bolaget att utvecklingstiden kan kortas genom regulatoriska genvägar. Vid positiva tidiga kliniska resultat är huvudstrategin att utlicensiera projektet till en större läkemedelsaktör, även om bolaget är öppet för en tidigare affär om villkoren är rätt.

För att finansiera verksamheten genomför Celsius Pharma för närvarande en företrädesemission riktad till befintliga aktieägare. Målet är att säkra kapital fram till en planerad börsnotering under våren, där Nordic Growth Market eller Spotlight nämns som tänkbara handelsplatser.