SKF blir två specialiserade företag med avknoppningen av Vertevo

SKF:s planerade avknoppning av fordonsverksamheten Vertevo väcker frågor om hur koncernen ska behålla sin innovationskraft och konkurrenskraft. I en intervju med EFN betonar teknikdirektören Annika Ölme att SKF har förberett sig noggrant inför uppdelningen och ser stora möjligheter i att skapa två specialiserade bolag.

En central fråga är hur forskning, utveckling och patentkompetens ska hanteras när verksamheten delas upp. Enligt Ölme kommer både SKF och Vertevo att få egna forsknings- och utvecklingsorganisationer, samtidigt som de ska fortsätta samarbeta kring den gemensamma tekniska plattform som byggts upp under decennier. Hon beskriver denna kunskapsbas som en av SKF:s viktigaste konkurrensfördelar och menar att den är svår för konkurrenter att kopiera.

På frågan om riskerna med att Vertevo i framtiden skulle kunna köpas upp av en konkurrent eller större fordonsleverantör säger Ölme att SKF har tagit hänsyn till sådana scenarier när samarbetsupplägget utformats. Hon vill dock inte gå in på detaljer kring hur bolaget i så fall skulle skydda teknik och kunnande.

Intervjun berör också den ökande konsolideringen inom lagerindustrin, där japanska konkurrenter som NSK och NTN planerar att slå samman verksamheter. Ölme anser dock att SKF även efter uppdelningen kommer att vara en ledande aktör och att bolaget främst måste fokusera på att vara bättre än konkurrenterna snarare än på deras storlek.

SKF:s långsiktiga strategi bygger enligt Ölme på tre områden, att växa inom framtidsmarknader som datacenter och humanoida robotar, att behålla ett starkt innovationsledarskap samt att ha leveranskedjor och operativa processer i världsklass.

Samtidigt breddar SKF sin verksamhet bortom traditionella kullager. En växande del av erbjudandet handlar om AI-baserad tillståndsövervakning där sensorer och dataanalys används för att förutse fel i industrimaskiner innan de orsakar kostsamma driftstopp. Enligt Ölme kan ett enda oplanerat stopp inom exempelvis stål-, gruv- eller pappersindustrin kosta miljontals kronor per timme.

På längre sikt ser hon additiv tillverkning och 3D-printing som viktiga tillväxtområden, tillsammans med hållbarhetslösningar, energieffektivisering och elektrifiering. Det är områden som hon tror kommer att prägla bilden av SKF i betydligt högre grad om fem till sju år än vad de gör i dag.